#101 - GRAZIE E UNA STORIA DI FAMIGLIA
...niente più di questo
Nonostante la newsletter sia cessata da un po', scrivo questo numero ‘straordinario’ per tre motivi:
- per dire, a tutte le persone che si stanno iscrivendo da quando ‘tutto è finito’, che, appunto, la newsletter non esiste più (l’unica cosa che si può fare è leggere le 101 newsletter già scritte: meritano)!
- per ringraziare, di cuore, le rare persone che mi hanno detto che la newsletter gli manca!
- per condividere una storia pazzesca che sto vivendo. Magari è un po' lunghetta, ma credo meriti!
UNA STORIA DI FAMIGLIA
Per motivi incomprensibili, mio padre, a 87 anni, ha deciso che vuole sapere chi ‘materialmente’ ha ucciso suo padre Attilio (cioè mio nonno).
Questo è quel poco che mio padre ha sempre saputo sull’evento (per qualche dettaglio in più vi invito a leggere l’immagine sotto: è un articolo scritto da papà tempo fa):
1. Seconda guerra mondiale, periodo tra fine Aprile e inizio Maggio 1944
2. un giorno Attilio parte da Roma e va a Foligno per comprare cibo per la festa della prima Comunione di mio padre;
3. a Belfiore (frazione di Foligno) un aereo mitraglia il furgone in cui era mio nonno, che muore dissanguato all’ospedale di Foligno
4. mio nonno era fascista, ma quel giorno era vestito da civile ed era insieme ad altre persone nel furgone.
Mio padre vuole sapere di quale nazionalità fosse l’aereo ‘omicida’: tedesca, americana, inglese?
Quando si tratta di ‘cercare’ e ‘approfondire’ mi scatta quel ‘qualcosa’ e parto come un segugio, già lo sapete. Dico subito a mio padre che ci avrei pensato io: l’assassino lo trovo io, no problem! Peraltro, mio padre non è più ‘smartissimo’ …e non conosce l’inglese, per cui non potevo che occuparmene io.
Beh, mi si apre un mondo totalmente nuovo e sconosciuto, pieno di meraviglia, morte, disperazione e speranza. Il tutto mi affascina dal punto di vista sia storico sia sociologico, perché cercare e ottenere informazioni sul ns passato significa anche avere a che fare con ‘sistema – Paese’ diversi. Qualche numero ‘significativo’, per farvi capire:
- email che ho inviato in Italia: 128; risposte ricevute: 13, di cui utili 8
- email che ho inviato all’estero: 229; risposte ricevute: 197, di cui utili 144
- telefonate fatte in Italia: 80, di cui con risposte 2, di cui utili 2
- telefonate fatte all’estero: 25, di cui risposte 25, di cui utili 25
- libri ‘pertinenti’ comprati (e letti): 12, di cui in inglese 8 (sotto una selezione). Tutti bellissimi.
- documenti scaricati da internet (e letti): manco li conto più, ma stanno quasi tutti qui (se per caso vi interessano)
Quindi, la prima cosa che ho imparato è: se vuoi informazioni su un italiano morto in Italia durante la Seconda guerra mondiale…non cercarle in Italia! Per dimostrarvelo, vi lascio la risposta che ho ricevuto dall’Archivio di Stato canadese (ma potrei citare molti altri paesi) e da quello Italiano: meritano davvero di essere lette!
DALL’ARCHIVIO DI STATO CANADESE (in corsivo, in fondo, le due frasi più significative; preferisco riportarvi tutta la risposta anche per rispetto del lavoro sopraffino che hanno svolto)
Ciao Corrado!
Thank you for your interest in the Library and Archives Canada (LAC) archival holdings concerning the death of Attilio Iannucci. I apologize for the delay in responding to your request.
I started my research by looking into the Italian campaign from the Canadian perspective. By figuring out what Canada was doing and where on May 1, 1944 in Italy, we can determine the likeliness that the plane that shot your grandfather’s car was Canadian operated. Here is a timeline of Canada’s role and actions in the Italian Campaign:
- Canada's Italian campaign started on July 10, 1943 with the seaborne invasion of the island of Sicily.
- On August 17, 1943, the Germans evacuated Sicily. By then, the Canadians had marched 210 kilometres into Italy.
- After a brief rest, the Canadians landed immediately north of Reggio Calabria on September 3, 1943. This marked the beginning of the mainland invasion of Italy.
- On September 8, 1943, the Italian government itself surrendered to the Allies. In the surrender’s wake, German troops raced to intercept the Allied advance. Southern Italy’s rugged country was ideally suited for defence.
o This stubborn fighting withdrawal by the Germans bought them time to create a fortified system of defensive lines well south of Rome. Dubbed the Gustav Line, the system hinged on the high point of Monte Cassino in the west and the Sangro River in the east.
- On December 6, 1943, Canadians assaulted the Moro River defences.
- On December 20, 1943, Canadians began the vicious battle for Ortona which ended on December 28, 1943.
- The New Year found an expanded Canadian force facing the Germans across the Arielli River, just north of Ortona. Canadians only began attempts to cross the Arielli River on January 17, 1944.
- Despite local victories, overall Allied attempts to break free of the Gustav Line remained frustrated throughout the winter, leading to a decision to concentrate forces for a joint offensive by the Eighth Army and the US Fifth Army at Monte Cassino.
o Accordingly, the Canadians moved to Monte Cassino in late April.
- On May 11, 1944, the Canadians were part of an offensive to gain terrain across the Gari River which is more or less 300 kilometers away from Foligno.
You can find all this information and more on the Canadian Encyclopedia, accessible online here: https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/italian-campaign
This context is important in piecing together what happened on that day because it helps to eliminate culprits. From this information alone, we can surmise that, likely, the Germans were not piloting the plane that shot your grandfather’s car. While we cannot absolutely rule out a random act of violence, which the Germans were known for, the context of the situation points to this having been done by an Allied force (either British, Americans, or Canadians).
At this point in the war, the Germans are stressed. The Russian front is going terribly and German intelligence suggests that the Allies are getting ready to operate a massive assault somewhere on the French coast. More pressingly, the Allies are encroaching on Rome. Their immediate concern, in this case, is to keep control of Rome and stave off any further Allied advancements. The Germans are desperately trying to consolidate what territory they still have, and so there is little to no tactical reason to send a plane in the area of Foligno. Foligno, on May 1, 1944, is nowhere near the Italian front.
However, Foligno is well within the aerial reach of the Allies. Whether or not it was targeted in the month of May 1944 remains to be seen.
According to Veterans Affairs Canada, a section of the Federal Government which handles matters affecting Canadian veterans, there were 4 Royal Canadian Air Force Squadrons involved in the invasions of Sicily and mainland Italy:
No. 331 Wing
· No. 420 (Bomber) “City of London” Squadron
· No. 424 (Bomber) “City of Hamilton” Squadron
· No. 425 (Bomber) “Alouette” Squadron
No. 244 Wing
· No. 417 (Fighter) “City of Windsor” Squadron
Here is the link from which I lifted this information: https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/history/second-world-war/canada-Italy-1943-to-1945#canitaly
For this next part, I relied on Library and Archives Canada’s online database Collection Search, accessible here: http://www.bac-lac.gc.ca/eng/collectionsearch/Pages/collectionsearch.aspx
The Collection Search functions by use of keywords. Using the advance search function allows to combine keywords with other search parameters such as date ranges and finding aids, among other things.
Of the many archival documents we keep in our collection, some are military items called “war diaries” or alternatively “Operations record books” for the Royal Canadian Air Force. The purpose of a war diary is "to supply authentic material for the history of the unit, and of the force; to furnish a historical record of operations; and to provide data upon which to base improvements in training, equipment, organization and administration. A good war diary makes possible the accurate and detailed reconstruction of circumstances, conditions and action".
We can find the war diaries of the No. 420 (Bomber) Squadron, No. 424 (Bomber) Squadron, No. 425 (Bomber) Squadron and the No. 417 (Fighter) Squadron by typing the names of these squadrons into the keyword bar. We can then limit the results to the date range “1940 – 1949” and once again to “1944”. Interestingly, all these squadrons have multiple reports on their activities. Here are the ones I consulted as they covered the date of May 1, 1944:
RCAF [Royal Canadian Air Force] file 420S-21-1 - No. 420 Squadron (RCAF) - Operations record book and appendices - Sept 1943 to June 1945
Reference: R112, RG24-G-3-1-a, Box number: 137, File number: 181.003 (D4949)
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=5032253&lang=eng
RCAF [Royal Canadian Air Force] file 420S-S-4-10 - No. 420 Squadron (RCAF) - Operations summary of encounters with enemy aircraft - Nov 1943 to April 1945
Reference: R112, RG24-G-3-1-a, Box number: 138, File number: 181.003 (D5007)
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=5032289&lang=eng
No. 420 (B) Squadron
Reference: RG24-E-7, Volume number: 22678
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=4102836&lang=eng
Microfilm link: https://heritage.canadiana.ca/view/oocihm.lac_reel_c12294/458
RCAF [Royal Canadian Air Force] file - No. 424 Squadron (RCAF) - Operations record book - Sep 1943 to Aug 1945
Reference: R112, RG24-G-3-1-a, Box number: 140, File number: 181.003 (D5037)
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=5032318&lang=eng
No. 424 (B) Squadron, Topcliffe, Algeria, Tunisia, Skipton-on-Swale
Reference: RG24-E-7, Volume number: 22684
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=4102853&lang=eng
Microfilm link: https://heritage.canadiana.ca/view/oocihm.lac_reel_c12297/379
No. 425 Sqn [Squadron] - Operations - General - January 1944 to Mar 1945
Reference: R112, RG24-G-3-1-a, Box number: 3, File number: 181.009 (D0056)
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=5034529&lang=eng
RCAF [Royal Canadian Air Force] file - No. 6 Group HQ [Headquarters] (RCAF) - No. 425 Squadron (RCAF) - Radar operational reports - Various targets - 21 Feb 1944 to 16 Jan 1945
Reference: R112, RG24-G-3-1-a, Box number: 78, File number: 181.003 (D4130)
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=5031503&lang=eng
No. 425 Sqn [Squadron] - Bombing ops [operations] - April to Oct 1944
Reference: R112, RG24-G-3-1-a, Box number: 14, File number: 181.009 (D0165)
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=5034618&lang=eng
RCAF [Royal Canadian Air Force] file - No. 417 Squadron (RCAF) - Operations record book - Jul 1943 to Apr 1945
Reference: R112, RG24-G-3-1-a, Box number: 140, File number: 181.003 (D5034)
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=5032315&lang=eng
No. 417 (F) Squadron, reports
Reference: RG24-E-7, Volume number: 22673
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=4102819&lang=eng
Microfilm link: https://heritage.canadiana.ca/view/oocihm.lac_reel_c12289/269
No. 417 (F) Squadron Charmy Down, Colerne, Tain, Egypt, Tunisia, Malta, Sicily, Italy
Reference: RG24-E-7, Volume number: 22672
http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=4102818&lang=eng
Microfilm link: https://heritage.canadiana.ca/view/oocihm.lac_reel_c12288/1309
I verified all the entries for May 1, 1944.
According to the documents for Squadron 420, the first operation in which they took part for the month of May 1944 occurred on May 10 and was effected on the city of Ghent in Belgium.
According to the documents for Squadron 424, they spent the day in Skipton-on-swale, in the United Kingdom. The day before, on April 30, they had raided the commune of Somaine in France near the Belgian border.
According to the documents for Squadron 425, they were engaged in the raiding of the city of St. Ghislain in Belgium on May 1 and 2, 1944.
According to the documents for Squadron 417, they were engaged in battle over the city of Anzio near Rome on May 1, 1944.
Based off this information we can determine that it is not likely that the Royal Canadian Air Force was responsible for the death of Attilio Iannucci.
As a next step, I would recommend looking to the British and American archives to see whether they can also trace the actions of their air force on May 1, 1944. See the links below:
The National Archives of Britain:
https://www.nationalarchives.gov.uk/
The National Archives (USA):
https://www.archives.gov/
Finally, I think it is more likely than not that the answers you seek are in libraries or archives in Italy. Given your story, I think it’s likely that a local newspaper article exists discussing the story or even mentioning what kind of planes the people of Foligno saw in the sky around the time your grand father was killed. I did some research and recommend that you look into the following local institutions for answers:
Archivio di Stato di Roma: www.archiviodistatoroma.beniculturali.it
Biblioteca Nazionale Centrale di Roma :
http://www.bncrm.beniculturali.it/
Biblioteca Comunale "Dante Alighieri" nello Foligno : https://www.comune.foligno.pg.it/servizio/servizio-biblioteca-comunale/
La Sezione di Archivio di Stato di Foligno : http://www.archiviodistatoperugia.it/listituto/le-sedi/foligno
Please don’t hesitate if you have any other questions!
Prego,
Ariane Gauthier
(Elle/Her/She)
Reference Archivist, Access and Services Branch
Library and Archives Canada / Government of Canada
Ariane.Gauthier@bac-lac.gc.ca / Tel: 1-343-551-6483
Archiviste de référence, Direction générale des Accès et services
Bibliothèque et Archives Canada / Gouvernement du Canada
Ariane.Gauthier@bac-lac.gc.ca / Tél. : 1-343-551-6483
DALL’ARCHIVIO DI STATO ITALIANO (in corsivo la parte più significativa)
OGGETTO: Ricerca per corrispondenza. Bombardamento nei pressi di Belfiore (Foligno, 1944).
Dando seguito alla nota prot. n. 1406-A del 16 agosto u.s., con cui la S.V. chiedeva informazioni relative all’oggetto, si comunica che tale richiesta presuppone, per la sua complessità, una ricerca dapprima bibliografica e successivamente archivistica. Studi su questo tema hanno avuto un ragguardevole impulso negli ultimi anni. Successivamente, si potrà intraprendere una ricerca archivistica, che deve essere svolta, con l’ausilio dell’archivista per l’individuazione delle fonti documentarie, dall’utente o da persona da lui incaricata. Con i migliori saluti,
C’è una leggera differenza di ‘approccio’, vi pare?
Bisogna però anche dire una cosa: alcuni ‘anonimi cittadini italiani’ (professori, abitanti di Foligno, esperti, amici etc) si sono davvero impegnati per aiutarmi in questa ricerca. Gratuitamente.
La seconda cosa che ho imparato è che la storia vera non è quella che ci hanno insegnato a scuola o che leggiamo sui giornali e guardiamo in TV: la storia vera è una miriade di eventi apparentemente insignificanti, che impregna tutti i luoghi e tutte le persone in ogni fottuto momento, inseparabilmente. La storia sono i dettagli!
Ma immagino che questo non vi interessi e che vogliate solo sapere ‘chi è l’assassino’. In realtà la ricerca è ancora in corso (dura da 4 mesi, anche perché ho poco tempo per stargli dietro), ma, nel timore che mio padre mi ‘lasci’…, mando a voi una parte delle ‘cose’ che ho già mandato a lui.
Ultima cosa: è impossibile descrivervi la difficoltà e complessità di questa ricerca. Non mi stupisce che ci siano persone che lo fanno di mestiere!
(ALCUNE) COSE DETTE A PAPA’
Papà, nonno Attilio è morto il 1° maggio 1944 alle 22.30. Ecco il ‘certificato’ del Cimitero di Foligno: ora sappiamo con certezza l’ora della morte.
E’ stato seppellito nella fossa comune e in una cassa di zinco, perché nessuno aveva mostrato interesse per il cadavere ed il responsabile non sapeva come comportarsi.
Tra gli Alleati c’era grandissima disorganizzazione e, soprattutto, c’era un livello di invidie, specie nelle alte sfere, incredibile, spessissimo causa di morti innocenti. I tedeschi, pur in ritirata e con un livello di armamenti inferiore, dimostrarono una capacità tecnica (es: riparare in poco tempo le linee ferroviarie bombardate) e di guerra superiore a quella degli Alleati: semplicemente, gli Alleati vinsero perché erano molti, molti di più. E con molte più armi.
Il ‘fronte italiano’ non fregava quasi a nessuno, tra gli Alleati e, soprattutto, nessuno pensava che ‘liberare’ l’Italia sarebbe stato così lungo e complicato;
In quell’area (Perugia – Foligno) e in quel tempo (Aprile – Maggio 1944) la guerra era davvero ‘mondiale’. C’era un caos di nazionalità assurdo e inaspettato: americani, inglesi, sudafricani, neozelandesi, indiani, australiani, polacchi, canadesi, marocchini etc. Il caos era tale per tutti: non a caso molte azioni di guerra degli Alleati hanno avuto per oggetto…gli Alleati stessi!
Gli inglesi bombardavano di notte e gli americani di giorno; quindi, è meno improbabile che siano stati gli americani a uccidere nonno!
Molti report di guerra includevano i cazziatoni veri e propri fatti ai subordinati e mancavano, al contrario, di informazioni essenziali (es: cosa si mitragliava o bombardava).
Il pilota di un aereo poteva essere di nazionalità diversa da quella dell’aereo stesso: ad esempio, aerei delle forze americane potevano essere pilotati da polacchi! Quindi, non solo bisognerebbe sapere a che nazione appartenesse l’aereo ma anche a quale nazione appartenesse il pilota: dunque, una ricerca ancora più complicata del previsto
In quell’area (Foligno) c’era molto cibo, sia perché portato – in grandi quantità e tutti i giorni - dagli alleati sia perché quell’area non era stata radicalmente distrutta – dal punto di vista agricolo e produttivo - dalla guerra.
Il periodo ‘fine Aprile – inizio Maggio 1944’ intercorre tra l’operazione alleata “Strangle” (strangolare…il nemico) e l’operazione “Diadema”, quest’ultima preceduta dalla cd fase di preparazione: il ‘nostro evento omicida’ è accaduto proprio nella cd fase di preparazione.
Obiettivo militare principale per quell’area era – per gli Alleati - distruggere tutte le vie di comunicazione e qualunque tipo di deposito tedesco: a Belfiore c’è una stazione ferroviaria (linee Roma – Ancona, credo, e anche Foligno - Arezzo, credo), a Scanzano (vicino Belfiore) c’erano anche industrie alimentari e di lavorazione di verdura e frutta (dal 1935, almeno). A Foligno c’erano anche uno zuccherificio e una fabbrica italiana di aerei (AUSA)
Nel periodo marzo – giugno 1944 vennero uccise dai tedeschi (almeno) 5 persone che si chiamavano Attilio, in Umbria.
Molti aerei partivano dalla Corsica (e dalla Sardegna). L’operazione Strangle, iniziata nel marzo 1944, fu opera prevalentemente di caccia bombardieri britannici.
Molti piloti sono stati letteralmente presi e messi in un aereo da guerra e hanno imparato a volare in mezzo alle battaglie nei cieli: moltissimi rapporti di volo riguardano, infatti, l’addestramento dei ‘neoassunti’.
È assai improbabile che ‘gli assassini di nonno Attilio’ siano stati gli aerei tedeschi, perché in quel momento e in quella zona ce n’erano davvero pochi. Tuttavia, il periodo marzo – maggio 1944 è stato un periodo terribile per la guerra dei tedeschi e dei fascisti ai partigiani (cd guerra alle bande e guerra ai civili) (56 episodi di guerra ai civili tra marzo e maggio, con almeno 210 vittime), per cui non si può escludere a priori che qualche aereo tedesco abbia voluto mitragliare dei furgoni nella convinzione che si trattasse di partigiani. da ricordare che l’Umbria è stata, di fatto, la prima regione fascista, per cui, immagino, che la caccia ai partigiani fosse particolarmente cruda.
La capacità di mira di tutti gli aerei di quel tempo era davvero scarsa, per i mitragliamenti ma soprattutto per i bombardamenti: si lanciavano tantissime bombe per avere più probabilità di colpire l’obiettivo, proprio perché i mirini non servivano a un cazzo. Solo il 5% delle bombe lanciate cadde entro 12 metri dall’obiettivo. In genere entro un raggio di 150 metri dal centro dell’obiettivo.
Gli aerei papabili per l’assassinio di nonno sono i “P-47” americani, gli Spitfire della RAF (ma durante la guerra il velivolo fu impiegato dalle aviazioni di numerosi paesi alleati, tipo Australia, Unione Sovietica e Stati Uniti) (gli Spitfire sono una derivazione dei P – 40 americani). Entrambe avevano mitragliatrici a bordo.
Alcune notizie date dagli ‘esperti’ non trovano conferme nelle mie ricerche e, in alcuni casi, gli esperti stessi non hanno saputo ricostruire la fonte delle proprie affermazioni.
Tra tutti i documenti che ho letto, quello più vicino alle date di ns interesse è quello di Claudio Biscarini “Umbria – la Guerra dal Cielo 1941 – 1944), che dice che il 1° maggio 1944 gli aerei Kittyhawks del 112º squadrone (Inglese? Americano?) hanno bombardato alcune linee di comunicazione a nord di Foligno (Belfiore non è esattamente a nord di Foligno, ma sicuramente è più in ‘alto’ rispetto a Foligno): tuttavia, dalle mie ricerche, non mi risulta che tali KIttyhawks abbiano effettivamente bombardato Foligno in quel periodo.
Tutti sono sicuri che gli ‘assassini’ siano rintracciabili tra le fila degli Alleati, ma nessuno sa andare oltre questa certezza.
Belfiore è a nord – est di Foligno: perché nonno era lì e non a Foligno? Fore perché il cibo (zucchero e farina, in primis) per la tua festa erano lì e non in città?
In base ai risultati delle mie ricerche – pur parziali e temporanee – non è del tutto scriteriato affermare che l’aereo che ha mitragliato nonno sia stato un P-47 americano (vedi immagine sopra).
Spero vi sia piaciuta questa storia, pur incompiuta.
alcune mappe e report non mi sono nuovi :)
Wow! That is quite a historical search you have embarked on! I congratulate you on your tenacity.
The answer from Canada is extraordinary. EXTRAORDINARY!! I suppose I would expect a normal answer to be less than that from Canada and certainly much MUCH MORE than what you received from Italy!
All the best to you and your father!